Un patio

Un patio est une cour intérieure à ciel ouvert, dont l'origine remonte à l'atrium des villas de l'Antiquité romaine. 

Plus largement, un patio est un espace extérieur d'agrément, dédié aux repas ou à la détente. Son sol est le plus souvent dallé, mais il peut être aussi en bois, en pierre, en béton, en ciment, etc.

Le jardinage de patio se compose surtout de plantations en grands pots de terre cuite ou en jardinières.

Dans l'architecture méditerranéenne traditionnelle, en Espagne (notamment en Andalousie) ou en Afrique du Nord, les maisons sont tournées vers l'intérieur. Elles ne possèdent parfois aucune fenêtre donnant sur l'extérieur. C'est le patio qui éclaire la demeure. Cette cour centrale comporte généralement une fontaine, ou un bassin recueillant les eaux de pluie, rappelant l'impluvium des villas antiques romaines. Dans les mosquées, ce bassin a une fonction rituelle et sert aux ablutions.

Le patio traditionnel peut être décoré de colonnades et de céramiques de couleur. Il a une place centrale dans le bâti, mais aussi dans la vie domestique de la maisonnée.

En revanche, les maisons occidentales sont tournées vers l'extérieur, avec leurs fenêtres en façade. Le patio y est généralement conçu comme un lieu de vie intermédiaire entre l'intérieur et le jardin. Cette plate-forme dallée, cimentée ou parquetée, est aussi parfois vitrée, pour se transformer en jardin d'hiver à la saison froide.